1. 아기가 졸고 있을 때

아기가 꾸벅꾸벅 졸고 있는 것을 보면 자극을 멈추고 편안하게 잠들 수 있도록 배려해주세요. 어른들도 졸음이 몰려올 때는 그 어떤 것도 하기 싫은 것과 마찬가지입니다. 아기가 무엇을 원하는지 잘 파악한 후 필요한 것을 존중해주셔야 합니다.

잠은 아기들에게 요구되는 매우 중요한 영양소입니다. 아기들은 잠을 자면서 성장하지요. 정상적인 신생아는 태어난 첫 달 동안 하루에 스무 시간 정도를 잡니다. 생후 6개월이 되면 잠이 서서히 줄어 하루에 열 여섯 시간 정도 자게 됩니다.

그러나 아기가 실제로 숙면을 취하는 시간은 그리 길지 않습니다. 신생아의 수면은 50%가 얕게 꿈을 꾸는 램(REM) 상태입니다. 깊은 잠에 빠지는 데 걸리는 시간도 어른보다 오래 걸리지요. 그러므로 아기가 스르르 눈을 감으며 엄마에게 졸음신호를 보내올 때는 모든 자극활동을 중단해주세요. 아기의 따뜻한 수면을 위해서는 물 흐르는 소리, 조용한 음악소리, 엄마의 목소리 등 조용하고 단조로운 소리가 효과적입니다. 아기에게 졸음은 훌륭한 휴식시간 신호입니다.

당신이 무엇을 하든 아기가 자고 싶어할 때는 당신의 성공을 위한 필요에 의해 계속해서 놀지 마십시오. 결국 유아자극은 두 사람이 연결되는 것을 의미하는 또 다른 인간과의 상호작용 형태입니다. 물론 때로는 아기의 주의를 환기시킬 필요가 있으며 당신의 부드러운 목소리와 스킨십은 아이와 대화하는 최선의 방법입니다.
2. 아기가 울 때

어떠한 이유가 되었건 간에 아기는 짜증이 났을 때, 자신이 원하는 것이 이루어지지 않았을 때 울음을 터뜨리고 신경이 예민해집니다.

이때, 아기들을 안정시키겠다고 무리해서 자극놀이를 할 필요는 없습니다. 오히려 우는 아기는 외부 혹은 내적인 요인들로 이미 과잉자극이 되어있는 상태입니다. 불에 기름을 끼얹듯 자극을 더할 필요는 없겠지요.

아기가 심하게 울고 있을 때는 먼저 모든 자극(음악, 두드려줌, 달래는 행위도 포함)을 30 초에서 60 초 동안 멈추십시오. 흥분 상태인 아기의 감정을 조용히 가라앉혀야 합니다. 그런 다음,
• 20~30초 정도 떨어져 얼굴을 마주합니다.

• 낮은 소리로 차근차근 말합니다.
• 매우 부드럽게 아이를 문지르거나 만져줍니다.
• 아이를 포옹합니다. 그리고 아이를 들어올려서 꼭 껴안으십시오.
• 우는 것이 계속되면 걷기, 흔들어 움직이기 등 온화한 리듬형식으로 아기를 흔들어 움직여 줍니다.

이 순서적인 접근은 아기가 스스로 울음을 그칠 수 있도록 충분한 위로를 주고, 과잉 자극된 아기에게 지나치게 부담 주는 것을 피하게 해줍니다.