다태 임신은 쌍둥이를 임신하고 있는 경우를 가리킵니다. 일반적으로 80~90회의 출산중 1회의 비율로 쌍둥이 아기가 태어나고 있습니다.

쌍둥이에는 일란성 쌍태와 이란성 쌍태가 있으며, 우리 나라에서는 일란성이 많다고 합니다. 일란성은 여성이 배란한 한 개의 난자에 하나의 정자가 수정하고, 수정란이 분열하여 늘어날 때 완전히 2개로 갈라져서 성장합니다. 이처럼 원래는 한 사람이던 것이 두 명으로 나누어지는 것이므로 두 사람의 성별은 같으며 혈액형이나 지능 등도 매우 비슷합니다.

이와 반대로 이란성은 여성의 난소로부터 2개의 난자가 배란되고, 각각의 난자에 다른 정자가 수정하는 것입니다. 일란성과 달리 처음부터 난자도 정자도 각기 다르므로 성별이 반드시 같지는 않습니다.

또한 한 개의 난자가 수정한 후에 다시 한번 배란이 이루어져 수정이 이루어지는 경우도 있습니다. 드문 예이지만, 첫번째 수정이 이루어진 1개월 후의 두번째 난자의 수정이 행해지는 것이지요.

예전에는 쌍둥이의 구분이 어려워 분만 후에야 비로소 쌍둥이임을 알게 되는 경우가 많았지만 현재는 초음파 진단법에 의해서 임신 6~8주째 정도면 쌍둥이인지 아닌지를 알 수 있습니다. 두 명의 태아와 2개의 심장박동이 인정되면 쌍둥이가 확실합니다. 늦어도 10주까지는 쌍둥이인지 아닌지 확실히 알 수 있습니다.